La investigación en las últimas décadas muestra una influencia positiva de la espiritualidad y la atención espiritual en la salud mental y física. Brindar atención espiritual a pacientes con enfermedades graves se ha asociado con mejores resultados al final de la vida, y las necesidades espirituales insatisfechas pueden estar asociadas con una peor calidad de vida y bienestar del paciente. Según estimaciones de la literatura, la espiritualidad es importante para la mayoría de los pacientes con enfermedades graves (71,99%), y con frecuencia desean recibir atención espiritual (50,96%). A pesar de estos hallazgos, las necesidades espirituales de los pacientes con enfermedades graves con frecuencia no se abordan en la atención médica; se estima que entre el 49% y el 91% de los pacientes no reciben atención espiritual. Esto puede deberse a la falta de consenso sobre qué es la espiritualidad y la prevalencia de las necesidades espirituales. Si hay consenso en que el cuidado espiritual puede brindarse independientemente de las creencias personales del profesional (religiosas, espirituales, ateas, u otras.) y de si comparte o no, las mismas creencias que el paciente. (The Lancet Regional Health-Europe., 2023)

Tras la investigación inicial Martín-Sánchez A. et al., 2020, que analizo la definición de inteligencia espiritual, los autores define la Inteligencia Espiritual desde distintas perspectivas teóricas, la definen como un sistema de capacidades necesarias para la comprensión profunda de cuestiones de significado y sentido que hacen posible la integración de todas las dimensiones de la persona, la resolución de problemas existenciales, la trascendencia y la transformación de la realidad cotidiana a través de niveles altos de consciencia y de coherencia ética. (Martín-Sánchez A, Rodríguez-Zafra M, Ceniceros-Estévez JC., 2020)

Otro estudio de Vis Jo-Ann & Heather, Marie, 2024, define la inteligencia espiritual como la capacidad de usar información espiritual para resolver problemas y alcanzar metas, puede aprenderse y fortalecerse, y señala que su integración en la práctica profesional mejora la calidad del acompañamiento y los resultados terapéuticos. (Vis, J., & Heather, M., 2024)

El cuidado espiritual beneficia a la persona cuidada y también ofrece al profesional de salud la posibilidad de crecimiento personal y trascendencia. Integrar un enfoque espiritualmente informado anima a profesionales y pacientes a participar como colaboradores, cocreadores y coautores en el proceso de cambio. Se debe promover un diálogo espiritualmente interactivo y dinámico, que ayude a guiar a las personas a través de procesos espirituales que evocan esperanza, generan significado y promueven el crecimiento, ofreciendo transformación espiritual tras un evento traumático o enfermedad. Mediante su papel integral en la facilitación y el fomento de la resiliencia y el crecimiento de las personas expuestas a un proceso de enfermedad, trauma o vulnerabilidad. (Vis, J., & Heather, M., 2024)

Los profesionales de la salud que incorporan la espiritualidad en su práctica también conocen la influencia positiva que el cuestionamiento y la búsqueda de recursos espirituales pueden ofrecer a las personas como un recurso basado en fortalezas. (Vis, J., & Heather, M., 2024)

No hay dudas que el bienestar espiritual tiene implicaciones para la salud y el bienestar individual. Los clínicos deben saber evaluar las necesidades espirituales para poder entregar cuidado integrales considerando los vacíos o necesidades encontradas. Una revisión de la literatura de R. Harrad, C. Cosentino, R. Keasley, F. Sulla, 2019, señala que existe evidencia de que los profesionales no siempre abordan adecuadamente las necesidades espirituales y su evaluación y que no se realiza de manera consistente, aludiendo como la presión del tiempo y el miedo a la reacción del paciente a sus intentos de brindar atención espiritual, las diferencias culturales y religiosas. Por otra parte, encontraron diferencias en el conocimiento y la formación en atención espiritual en su estudio con enfermeras, falta de confianza, habilidades y poca claridad en la conceptualización de la angustia espiritual, lo que podía reducir la probabilidad de que las enfermeras brindaran cuidado espiritual a sus pacientes. Este grupo declaro la necesidad de capacitación para estas habilidades. Concluyeron que cuando se satisfacen las necesidades espirituales, se observan menores niveles de angustia espiritual; se facilita una recuperación más rápida y también declaran que se sabe que existen consecuencias psicológicas adversas para los pacientes que no satisfacen sus necesidades espirituales. (Harrad R, Cosentino C, Keasley R, Sulla F., 2019)

Una revisión sistemática y metaanálisis de Wang, 2024, con análisis de 40 artículos, sobre las competencias de cuidado espiritual en enfermeras, concluye que la mayoría de las enfermeras siguen careciendo de la confianza necesaria para abordar las necesidades espirituales de los pacientes, y la atención espiritual se brinda con menos frecuencia. 

Cabe destacar que el propósito de la atención espiritual es abordar las necesidades espirituales de las personas, estrechamente vinculadas con su identidad, su conexión consigo mismo y con los demás, y su significado y propósito en la vida, como señala Bush RS, Baliko B, Raynor P. 2023, quienes indican que las barreras para implementar la atención espiritual se relacionan con la comodidad individual y la preparación limitada. Hablar de espiritualidad con los pacientes aumenta la aprensión el profesional, especialmente en aquellas que no han desarrollado confianza en esta área o tienen conflictos espirituales personales, lo que las hace sentir incomodidad al abordar la espiritualidad, ya que puede considerarse demasiado personal, intrusiva. (Bush RS, Baliko B, Raynor P., 2023)